「W杯の組み合わせを韓国と交換したい」・・・ﾀﾋのグループに入った日本、再び挫折

2026国際サッカー連盟（FIFA）北中米ワールドカップ本大会の組み合わせが確定すると、韓国と日本のサッカーファンの悲喜が交錯した。韓国内では「監督の変数」さえ考慮しなければ、グループリーグ通過が容易な「歴代級の蜂蜜（＝ラッキー的な意味）」と笑顔だ。日本はオランダなどヨーロッパの2チームと対戦することになり、「ﾀﾋのグループ」に入ったという評価を受けて泣きべそをかいている。

洪明甫（ホン・ミョンボ）監督率いる韓国は、メキシコと南アフリカ共和国、そしてデンマーク・チェコ・アイルランド・北マケドニアのいずれかのチームと激突する。W杯予選通過の難易度が最も高い欧州の中でも相対的に実力が劣るチームの4カ国の中から1カ国と対戦する可能性が高いという分析だ。

日本はオランダ、チュニジア、そしてUEFAプレーオフ（PO）Bの勝者とF組に入った。UEFAプレーオフBにはウクライナ、スウェーデン、ポーランド、アルバニアが属している。日本は欧州グループ予選を楽に通過したオランダと対戦する上に、プレーオフで戦う4カ国のうち1カ国と対決することになる。

特にチュニジアは、今回のワールドカップの「伏兵」と評価される。アフリカ予選H組8試合を無敗（7勝1分け）で疾走し、9月に早々にW杯本大会行きを確定させた。結局、日本は今回のW杯1次リーグで欧州の2チームとアフリカの強豪とお互いに噛み合う混戦を繰り広げるものと見られる。

ただ、日本はカタールW杯当時、スペインやドイツと同じグループに属していたが、1次リーグを通過した経験がある。しかし、その後の決勝トーナメント1回戦でクロアチアと対戦して脱落した。最高の成績を得るためには欧州のチームとあまり対戦しない方が有利だが、日本は既に2度の欧州大戦が予告されているわけだ。

このため日本のサッカーファンは
「韓国とグループを交換したい」
「韓国が属するA組に日本がいれば1位通過も可能だ」
などの反応を示している。