「韓国人はこれを毎日食べるの？ 羨ましい」と日本人の間で大騒ぎのKデザートって何？

最近、日本の若い女性層を中心にK-スイーツ（ケーキや飴など甘いおやつの形の食品）が新しいトレンドとして浮上している。大韓貿易投資振興公社（KOTRA）によると、韓国特有のカフェ文化と感覚的なデザートが日本の消費者の関心を集めている。特に美味しそうなビジュアルを強調したK-スイーツは、日本国内の「食べる前の撮影」文化と結びつき、急速に認知度を高めている。コロナのパンデミック以降、外食とカフェ消費が回復局面に入った日本市場で、異色のデザートに対する需要が増加した点もやはりK-スイーツ人気を後押しする要因に挙げられる。

日本市場で注目されるK-スイーツには韓国式ベーグル、クルンジ（＝クロワッサン生地を薄くプレスして焼き上げた韓国発のスイーツ）、ジャガイモパン（＝米粉で作った皮の中に茹でて潰したジャガイモを入れたパン）などがある。韓国式ベーグルは外はカリカリで中はもちもちした食感に、形が大きく様々なトッピングを提供する点が特徴で、淡泊な味と高い満腹感を提供する。クルンジはクロワッサンとおこげの食感を組み合わせたデザートで、サクサクした食感を重視する日本の若い消費者の好みと相まって異色のデザートとして認識されている。ジャガイモパンも食事代わりのデザートとして好評を得ている。

東京在住の食品外食トレンドコンサルタントのA氏は、KOTRA東京貿易館とのインタビューで「ベーグルやクルンジやジャガイモパンのように食事とおやつの境界を行き来する製品は満腹感・コスパ・ビジュアルを同時に取り入れているため、日本のデザート市場にも少なからぬ緊張感を与えている」と述べた。

K-スイーツの人気は、SNSを中心にした共有価値や文化的体験にまで広がっている。日本の若い消費者は、SNSを通じて韓国の新しいデザートのトレンドにリアルタイムで接していて、これを日本国内の売り場で直接体験する方式でトレンドを受け入れている。専門家は視覚的な楽しさと味覚的な満足を同時に提供する韓国スイーツは、日本を越えて世界の市場に拡散する潜在力が高いと見ている。