ノージャパンで明洞を去ったユニクロ、明洞で超大型店をオープン

5年前に明洞から撤退したユニクロが、国内最大規模のフラッグシップストアとして復活した。外国人観光客で再び活気を取り戻した明洞の中心に約1,000坪の店舗をオープンし、ブランドの再飛躍の象徴性を強調した。

19日午前のソウル中区明洞。駐韓中国大使館の前を通り過ぎると、赤い箱の形をしたユニクロの看板が目に入った。ユニクロが22日に新たにオープンするグローバル・フラッグシップストアの明洞店は、明洞のメインストリートの中心部、外国人観光客の流動人口が多い通りに位置している。

地上3階、約1,000坪の規模で整備されたユニクロ明洞店は、国内のユニクロの店舗の中で最も大きい。内部に入ると広い動線がまず目に入った。従来の都心型SPA店は商品の陳列が中心で通路がやや狭く構成されているのに対し、この店舗は各階に十分な移動スペースを確保し、開放感があった。

階層間の移動用大型エスカレーターと、店内各所に客が一時的に座って休める座席が設置された。これはSPAの店舗ではあまり見られない構成で、顧客の利便性を考慮したものと見受けられる。レジは合計42台、フィッティングルームは合計54室で、すべて国内のユニクロの店舗の中で最大規模となっている。特に、女性用下着のシームレスブラやブラトップが展示されているエリアには、女性専用のフィッティングルームも設けられた。

1階にはグラフィックTシャツのラインナップ「UTゾーン」と一緒にTシャツやトートバッグをコーディネートできるカスタマイズサービス「UTme!」が入った。明洞のパートナーとコラボした明洞店限定デザインのスタンプも運営する。

衣類の修理・刺繍サービスを提供する「リ・ユニクロスタジオ（RE.UNIQLO STUDIO）」が用意されており、ユニクロの衣類の裂けや縫い目などを修復でき、約70種の刺繍パターンを活用して衣類を新たにカスタマイズすることもできる。リ・ユニクロスタジオを運営する店舗は明洞店を含め、ロッテワールド店、大邱東城店の3店舗のみだ。

明洞店ではイラストレーターのリム作家とコラボした明洞をテーマにした刺繍パターン8種も限定で販売する。店内には衣類回収箱も設置され、着なくなったユニクロ製品を寄付できるようにした。

今回の明洞店のオープンは単なる新規出店にとどまらず、ユニクロの国内での再躍進を象徴する行動と評価されている。ユニクロは2005年に国内に進出して以来、韓国のSPA市場をリードし成長してきたが、2019年に日本製品の不買運動とコロナ19の影響が重なり直撃を受けた。2019年に1兆3,781億ウォン（＝約1,370億円）まで上昇した売上は、2020会計年度には6,298億ウォン（＝約630億円）まで急減し、営業損失を記録することもあった。

その後、コラボ商品を強化し、店舗の効率化戦略などを前面に出して業績回復に成功した。2025会計年度の売上は1兆3,524億ウォン（＝約1,350億円）で、前年比27.5%増加し、2年連続で「1兆クラブ」に復帰した。営業利益も2,704億ウォン（＝約270億円）で81.6%増加した。

店舗の数も再び増加傾向にある。国内のユニクロの店舗数は2019年の190店から2022年には122店に減少したが、その後回復し、昨年は135店にまで増えた。同社は明洞以外にも釜山・蔚山・全州など主要地域での新規出店も進めている。

業界では、今回の明洞への再進出には大きな象徴性があると見ている。ユニクロは2011年に明洞中央店をアジア最大規模で展開したが、観光需要の減少と不買運動の影響で2021年に撤退したことがある。

ある流通業界の関係者は「最近、明洞はKビューティー・ファッションブランドのグローバル特化店舗の出店競争が激しい地域」とし、「外国人観光客の回復傾向と相まって、ユニクロも再び主要商圏の確保に乗り出したようだ」と述べた。