日本のマラソンに登場した怪しい黒い丸・・顔から脚まで全身を覆うステッカー → 丸恐怖症を呼び起こすのに成績はどう？

北海道マラソンに再び姿を現した日本の新人マラソンランナー、吉田響（23歳）がまた独特な姿で注目を集めた。

記録よりも先に目に入ったのは、顔や腕、脚のあちこちに貼られた黒い円形のテープだった。昨年2月の大阪マラソンデビュー戦で全身を覆うほどだったいわゆる「丸いステッカー」が今回も変わらず登場した。

今回は少し違った。日本メディア「デイリースポーツ」によると、吉田は前回の大会よりも目立たないように配置を調整し、実際ファンの間でも「以前よりずっと控えめになった」「今回はテープよりもレースに集中することになるだろう」という反応が出た。

所属チームの関係者は全身を覆うテープについて「神経と筋肉の動きや柔軟性を助けるための機能性製品」と説明した。初回の大会では50枚以上、多い時には100枚近く貼られたという話もあり、外見だけでも大きな話題を呼んだ。

黒いステッカーを貼った吉田は、今回のレース運営を以前より落ち着いて行った。序盤から無理に前に出ず、先頭グループの中でペースを維持し、30km以降に本格的にスピードを上げて単独首位に立った。

35km地点までは20秒前後の差をつけて耐えたが、後半に入って再び体力が落ち、結局先頭集団から押し出されて9位でゴールラインを通過した。最後まで腕を大きく振りながら完走したが、直後に体を支えられず車椅子で移動した。

吉田のこのような姿は、昨年2月の大阪マラソンで初めて知られた。当時、人生初の42.195kmフルコースに挑んだ彼は、全身に黒い円形のテープを貼り付けたまま、序盤から大胆に単独走を展開した。30kmまで先頭を走っていたが、給水失敗と脱水症状が重なり、最後の瞬間に急激に落ち込み、34位にとどまった。

2大会連続で30km地点までは先頭を維持していたが、後半に力不足が露呈した形だ。それでも、強烈な外見と攻撃的なレースで一気に名前を知らしめた。2回目のマラソンでも再び登場した全身ステッカーは、現在日本の陸上界で吉田を象徴する最もユニークなシーンとして定着しつつある。